Bernardo «Ñoño» Elías bajo auditoría: qué condenas tiene en firme, qué sanciones acumula y por qué está en libertad el senador clave de Odebrecht en Colombia

Bernardo Miguel Elías Vidal fue senador del Partido de la U y cacique electoral de Córdoba. Es el político colombiano con el expediente judicial más cerrado del caso Odebrecht. Acumula tres condenas firmes de la Corte Suprema de Justicia: dos por los sobornos de la constructora brasileña y una por el caso Fonade. Además, perdió la investidura y tiene una inhabilidad de doce años. Ninguna de sus condenas ha sido anulada. Sin embargo, cumplió las penas de forma acumulada y está en libertad desde septiembre de 2024. Este expediente recorre cada condena y explica por qué un político con tres sentencias ya no está preso.

La respuesta corta. Bernardo «Ñoño» Elías está condenado en firme tres veces. La Corte Suprema le impuso 6 años y 8 meses en 2018 por cohecho y tráfico de influencias. Después, 8 años y 4 meses en 2021 por concierto para delinquir y lavado de activos. Por último, 32 meses en 2024 por el caso Fonade. Él aceptó los cargos en las tres y pidió perdón al país. Además, perdió la investidura de senador de por vida y la Procuraduría lo inhabilitó doce años. Está libre porque las penas se cumplieron de forma acumulada. Salió en julio de 2023 tras cumplir las cuatro quintas partes de la pena de Odebrecht. Tras una recaptura de un mes en 2024, quedó libre el 10 de septiembre de ese año.

Quién es Ñoño Elías y por qué su expediente importa

Elías fue senador por el Partido de la U entre 2010 y 2017 y una de las mayores maquinarias electorales de Córdoba. Según los testimonios de Otto Bula y de directivos de Odebrecht, fue la ficha clave de la constructora en el Congreso colombiano. Su misión era lograr que se adicionara, sin licitación, el tramo Ocaña-Gamarra al contrato de la Ruta del Sol II.

Su expediente importa porque es el más limpio de ambigüedad de toda la serie Odebrecht en Colombia. No hay condenas anuladas, no hay procesos cerrados a su favor y él mismo aceptó los cargos tres veces. También es útil para explicar cómo funciona la acumulación de penas en Colombia, que permitió a un hombre con tres sentencias salir en libertad. Para ver la otra cara de la misma trama, Auditoría Abierta publica el expediente de Luis Fernando Andrade, el director de la ANI con quien Elías se reunió. También el de Roberto Prieto, gerente de la campaña de Santos.

Los seis frentes del expediente, con su nivel de sustento

N.º	Frente	Qué se afirma	Autoridad y fecha	Posición de Elías	Estado y nivel de sustento
1	Primera condena Odebrecht	Recibió sobornos para gestionar la adición del tramo Ocaña-Gamarra	Corte Suprema, 1 de marzo de 2018	Aceptó cargos y pidió perdón	Probado y firme. 6 años y 8 meses
2	Segunda condena Odebrecht	Se asoció con directivos de Odebrecht y funcionarios entre 2009 y 2016 para lavar los sobornos	Corte Suprema, 5 de agosto de 2021	Aceptó cargos	Probado y firme. 8 años y 4 meses
3	Caso Fonade	Usó su influencia para conseguir un contrato de interventoría a un amigo	Corte Suprema, 8 de febrero de 2024; confirmada el 17 de julio de 2024	Condenado	Probado y firme. 32 meses
4	Pérdida de investidura	Presionó como senador a favor de Odebrecht	Consejo de Estado, 28 de septiembre de 2018; ratificada el 30 de julio de 2019	Apeló y perdió	Probado y firme. Muerte política
5	Sanción disciplinaria	Usó su curul para influir en la adición del tramo y en un contrato de estabilidad jurídica	Procuraduría, 28 de julio de 2022	Aceptó responsabilidad	Primera instancia. 12 años de inhabilidad
6	Libertades y recapturas	Cumplió las penas acumuladas	Juzgados de ejecución, 2023 y 2024	Pidió libertad condicional	Probado. Libre desde el 10 de septiembre de 2024

Frente 1: la primera condena por Odebrecht

El 10 de agosto de 2017, la Corte Suprema de Justicia ordenó la detención de Elías dentro de la investigación por Odebrecht. Según Semana, los testimonios de Otto Bula y de directivos de la constructora lo señalaron como el enlace para lograr la adición del tramo Ocaña-Gamarra. El precio: una comisión del 2 % del valor de la obra.

El 1 de marzo de 2018, la Corte lo condenó a 6 años y 8 meses de prisión por cohecho y tráfico de influencias, según El Tiempo. Fue una sentencia anticipada por aceptación de cargos. En la audiencia pidió perdón, según Semana. «No queda mucho por decir, sino pedirle inmenso perdón al país por esta actuación que manchó para siempre mi nombre y el de mi familia». La Corte negó después una solicitud de su defensa para reducir la pena a la mitad.

Frente 2: la segunda condena por Odebrecht

La primera condena no cubría todos los delitos que se le imputaban. En mayo de 2021, Elías declaró como testigo en el juicio contra el exdirector de la ANI Luis Fernando Andrade. Después anunció que se sometería a una segunda sentencia anticipada, según El Espectador. Esta vez, por concierto para delinquir agravado y lavado de activos. Aceptó haberse asociado con directivos de Odebrecht, funcionarios públicos y particulares entre 2009 y 2016, según El Tiempo. El fin era cometer actos contrarios a la ley y al sistema financiero.

El 5 de agosto de 2021, la Sala Especial de Primera Instancia lo condenó a 8 años y 4 meses de prisión, según El País de Cali. Añadió una multa de 15.008 salarios mínimos, unos $13.600 millones de pesos. También le ordenó ofrecer disculpas públicas a la ANI en un diario de circulación nacional.

Frente 3: el caso Fonade

Este caso no tiene relación con Odebrecht. Según Cambio Colombia, entre la segunda mitad de 2016 y mediados de 2017, Elías y el también exsenador Musa Besaile usaron su influencia en el Fondo Financiero de Proyectos de Desarrollo (Fonade). El objetivo era conseguirle un contrato de interventoría a un amigo, Richard Kamal Náder Ordosgoitia. Fonade era la fuente de lo que en Colombia se conoció como «mermelada» o «cupos indicativos», según Infobae.

El 8 de febrero de 2024, la Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema condenó a Elías a 32 meses de prisión, según RTVC Noticias. Los delitos: tráfico de influencias de servidor público e interés indebido en la celebración de contratos. La Sala Penal confirmó la condena el 17 de julio de 2024 y el 9 de agosto la Corte ordenó su captura. Es su tercera condena firme.

Frente 4: la pérdida de investidura

El 28 de septiembre de 2018, el Consejo de Estado decretó la pérdida de investidura de Elías y del exsenador Plinio Olano, según El Tiempo. El motivo fue el esquema de sobornos de la Ruta del Sol II. Según el fallo, Elías «realizó gestiones y ejerció presiones» como senador ante la ANI, los ministerios de Hacienda y Transporte y Planeación Nacional. Buscaba un contrato de estabilidad jurídica favorable a la multinacional.

Los exsenadores apelaron. El 30 de julio de 2019, el Consejo de Estado ratificó la decisión, según El Tiempo y El Colombiano. Calificó los hechos como «parte de un gran entramado de corrupción». La sanción, conocida en Colombia como «muerte política», le impide de por vida ocupar cargos de elección popular.

Frente 5: la sanción disciplinaria de la Procuraduría

El 28 de julio de 2022, la Sala Disciplinaria de Juzgamiento de Servidores Públicos de Elección Popular destituyó a Elías, según El Espectador. Lo inhabilitó por doce años. Concluyó que aprovechó su puesto en la Comisión Tercera del Senado para influir en la adición del tramo Ocaña-Gamarra. También influyó en la firma de un contrato de estabilidad jurídica con Odebrecht. A cambio recibió unos $1.600 millones de pesos entre 2012 y 2014. Según El Tiempo, Elías aceptó su responsabilidad durante el proceso. El fallo era apelable ante la procuradora general.

Frente 6: por qué está libre un hombre con tres condenas

Elías cumplió sus dos condenas por Odebrecht de forma acumulada, según El Colombiano. Primero en la cárcel La Picota de Bogotá y después en un batallón militar en Corozal, Sucre. El 7 de julio de 2023 quedó en libertad condicional tras cumplir las cuatro quintas partes de la pena de 8 años. Su regreso a Sahagún, Córdoba, fue recibido con una multitud y hasta un carro de bomberos de sus seguidores, según Semana.

Menos de un año después, el 9 de agosto de 2024, fue recapturado para cumplir la condena de Fonade, según El Heraldo. Lo trasladaron a la cárcel La Vega de Sincelejo. Como esa pena se acumuló a la ya cumplida, un juzgado determinó que solo le restaban 31 días. Lo liberó de nuevo el 10 de septiembre de 2024, según Infobae. En Colombia, la acumulación jurídica de penas permite que varias condenas se cumplan como una sola, con un tope. Además, las redenciones por trabajo y estudio reducen el tiempo efectivo. Por eso tres sentencias que suman más de 17 años se tradujeron en unos siete años de reclusión.

Entonces, ¿qué está probado en el expediente de Ñoño Elías?

1. Probado y firme: cohecho y tráfico de influencias por el tramo Ocaña-Gamarra, 6 años y 8 meses. Corte Suprema, 1 de marzo de 2018.
2. Probado y firme: concierto para delinquir agravado y lavado de activos, 8 años y 4 meses y multa de $13.600 millones. Corte Suprema, 5 de agosto de 2021.
3. Probado y firme: tráfico de influencias e interés indebido en contratos por Fonade, 32 meses. Corte Suprema, 2024.
4. Probado y firme: pérdida de investidura de por vida. Consejo de Estado, 2018 y 2019.
5. Primera instancia disciplinaria: inhabilidad de 12 años. Procuraduría, 28 de julio de 2022.
6. Situación actual: en libertad desde el 10 de septiembre de 2024 por penas cumplidas.
7. Condenas anuladas o procesos cerrados a su favor: ninguno.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuántas condenas tiene el Ñoño Elías?

Tres, todas firmes y todas de la Corte Suprema de Justicia. Dos por el caso Odebrecht. Una de 6 años y 8 meses (2018) por cohecho y tráfico de influencias, y otra de 8 años y 4 meses (2021) por concierto para delinquir y lavado de activos. Una por el caso Fonade: 32 meses (2024) por tráfico de influencias e interés indebido en contratos.

¿Por qué el Ñoño Elías está libre si tiene tres condenas?

Porque las cumplió de forma acumulada. Salió en libertad condicional el 7 de julio de 2023 tras cumplir las cuatro quintas partes de la pena de Odebrecht. Fue recapturado el 9 de agosto de 2024 por la condena de Fonade. Sin embargo, un juzgado calculó que solo le restaban 31 días y lo liberó el 10 de septiembre de 2024.

¿Qué hizo el Ñoño Elías en el caso Odebrecht?

Según las sentencias que él mismo aceptó, recibió sobornos de Odebrecht para gestionar desde el Senado la adición sin licitación del tramo Ocaña-Gamarra a la Ruta del Sol II. El pacto era una comisión del 2 % de la obra. Después se asoció con directivos de la constructora y funcionarios para lavar ese dinero.

¿El Ñoño Elías puede volver a ser congresista?

No. El Consejo de Estado le decretó la pérdida de investidura el 28 de septiembre de 2018 y la ratificó el 30 de julio de 2019. Esa sanción, conocida como muerte política, le impide de por vida ocupar cargos de elección popular.

¿Qué es el caso Fonade?

Un caso ajeno a Odebrecht. Entre 2016 y 2017, Elías y el exsenador Musa Besaile usaron su influencia en el Fondo Financiero de Proyectos de Desarrollo. Le consiguieron un contrato de interventoría a un amigo. La Corte Suprema condenó a Elías a 32 meses en febrero de 2024 y lo confirmó en julio de ese año.

¿Cuánto dinero recibió el Ñoño Elías de Odebrecht?

La Procuraduría estableció unos $1.600 millones de pesos recibidos entre 2012 y 2014. Los testimonios en la Corte hablaron de una comisión pactada del 2 % del valor del tramo Ocaña-Gamarra. La segunda condena le impuso además una multa de 15.008 salarios mínimos, unos $13.600 millones de pesos.

¿El Ñoño Elías pidió perdón?

Sí. En la audiencia de su primera condena, el 1 de marzo de 2018, pidió perdón. Dijo: «No queda mucho por decir, sino pedirle inmenso perdón al país por esta actuación que manchó para siempre mi nombre y el de mi familia». En 2021 aceptó también disculparse públicamente con la ANI.

¿El Ñoño Elías declaró contra otros implicados?

Sí. Declaró como testigo en el juicio contra el exdirector de la ANI Luis Fernando Andrade y afirmó que Andrade sabía de los sobornos. También ha hecho señalamientos sobre la campaña de Juan Manuel Santos y exministras, según la prensa colombiana. Andrade niega todo y esos señalamientos no tienen sentencia.

Fuentes consultadas

• Cambio Colombia: Quién es Bernardo Ñoño Elías, capturado por el escándalo de corrupción de Fonade (2024)
• Infobae: El controvertido excongresista el Ñoño Elías fue dejado en libertad por un juez de Sincelejo (12 de septiembre de 2024)
• RTVC Noticias: Ñoño Elías y Musa Besaile fueron capturados por el caso Fonade (agosto de 2024)
• El Colombiano: Dan libertad condicional al Ñoño Elías por el caso Fonade (septiembre de 2024)
• Wikipedia: Bernardo Elías
• Semana: Corte condena al Ñoño Elías a 6 años y 8 meses de cárcel (marzo de 2018)
• El Tiempo: Corte condena al Ñoño Elías a 6 años por Odebrecht (1 de marzo de 2018)
• Semana: Ñoño Elías fue trasladado a la cárcel de Sincelejo para que cumpla su condena por Fonade (2024)
• El Espectador: Odebrecht, excongresista Ñoño Elías es condenado a ocho años de prisión (agosto de 2021)
• El Tiempo: Odebrecht, Corte dicta segunda condena contra Bernardo Ñoño Elías (2021)
• El País (Colombia): Corte condena a ocho años y cuatro meses de prisión al Ñoño Elías por caso Odebrecht (5 de agosto de 2021)
• El Colombiano: Bernardo Ñoño Elías queda en libertad tras condena por Odebrecht (julio de 2023)
• El Heraldo: Bernardo Ñoño Elías, detalles de su captura en Sincelejo por el caso Fonade (9 de agosto de 2024)
• El Tiempo: Consejo de Estado decreta pérdida de investidura a Ñoño Elías y Plinio Olano (28 de septiembre de 2018)
• El Tiempo: Ratifican pérdida de investidura de Ñoño Elías y Plinio Olano por Odebrecht (30 de julio de 2019)
• El Colombiano: Ratifican muerte política de los exsenadores Ñoño Elías y Plinio Olano por Odebrecht (2019)
• El Espectador: Inhabilitan por 12 años a exsenador Bernardo Elías por caso Odebrecht (28 de julio de 2022)
• El Tiempo: Odebrecht, Procuraduría destituye e inhabilita a Ñoño Elías por 12 años (2022)

Este artículo recoge hechos documentados y acusaciones atribuidas a sus autores. La mención de una acusación no implica su veracidad, y las respuestas de la persona mencionada constan en cada caso. Auditoría Abierta ofrece a Bernardo Elías espacio para responder y actualizará el artículo con cada novedad. Información verificada a 7 de octubre de 2026.